En 2013, l’effondrement de l’immeuble provoquait la mort de 1 138 ouvriers au Bangladesh. Au Parlement européen, Valérie Hayer (Renaissance) travaille sur un mécanisme pour que les multinationales rémunèrent dignement leurs travailleurs sur la planète entière.
C’était il y a dix ans. Dans les faubourgs de Dacca, plus de mille employés du secteur textile sont morts dans l’effondrement du Rana Plaza. Alors que les autorités avaient exigé l’évacuation de l’immeuble fissuré la veille, les cadres des ateliers de confection avaient contraint leurs équipes à rester sur place. Et l’immeuble s’est effondré.
Dix ans plus tard, face à ce qui fut le Rana Plaza, les herbes folles ont recouvert les ruines. Et pourtant, la dignité des cinq millions de travailleurs de l’industrie textile n’a que lentement progressé. La sécurité des bâtiments et les conditions de travail dans les ateliers de confection ont évolué. Mais ce n’est pas le bond en avant tant espéré après ce séisme médiatique. Aujourd’hui, la grande majorité de ces travailleurs vit encore sous le seuil d’extrême pauvreté et ne bénéficie pas assez de la croissance.
Car le Bangladesh est au cœur de ces «usines du monde» : les exportations textiles représentent plus de 40 milliards de dollars, soit 85 % des exportations du pays. Nombre de travailleurs sont rémunérés sous le seuil de pauvreté, autour de 260 takas (2,50 dollars) par jour, ce qui ne leur offre aucune perspective d’avenir. Les propriétaires d’usines, eux aussi, aimeraient voir leurs travailleurs mieux rémunérés. Au lieu de devoir rogner sur leurs marges sous la pression des multinationales.
Face à cette situation, que faire ? Un mécanisme de taxe équitable aux frontières vient d’être adopté, la semaine dernière, par la commission des budgets du Parlement européen. Le principe est simple et s’appuie sur le seuil d’extrême pauvreté. Avec ce mécanisme, toute grande entreprise qui souhaiterait vendre dans le marché européen des produits fabriqués par des travailleurs (extrêmement) pauvres hors de l’Union européenne (UE) devrait s’acquitter d’une charge auprès de l’UE. Une charge équivalente à la différence entre le seuil d’extrême pauvreté, défini par la Banque mondiale, et la rémunération que les travailleurs ont véritablement perçue. Une charge qui n’existera donc que si ces travailleurs sont rémunérés moins que le seuil d’extrême pauvreté. En d’autres termes, les grandes entreprises seraient incitées à augmenter le salaire des travailleurs dans leurs chaînes d’approvisionnement. A minima au niveau du seuil en question.
Cela voudra dire que les revenus de ceux qui arpentent les ateliers de confection à l’autre bout du monde s’accroîtraient de 20 % à 40 %. Nous avons les moyens de décrocher cette victoire. Ce serait une victoire menée par l’Europe et au bénéfice de tous : les employés concernés, les consommateurs préoccupés par une mode équitable, et même les multinationales.
Car si ces dernières s’engagent à faire respecter la dignité de leur main-d’œuvre, leur image dans l’opinion publique en sortira grandie. Tout comme elles vont bientôt devoir s’engager à faire respecter les droits humains et les normes environnementales, grâce au futur règlement européen sur la responsabilité des entreprises.
L’Europe a les moyens d’infléchir la mondialisation vers des valeurs et des règles plus équitables. Nous pouvons devenir le fer de lance de la dignité économique à travers le monde.
